O Al Shaheed Park II é a segunda fase de uma cintura verde prevista no Masterplan original para a Cidade do Kuwait, elaborado no início dos anos 50 pela firma britânica Minoprio, Spencely and Macfarlane. Esta cintura verde foi implantada no local onde anteriormente existia a muralha da cidade, preservando a memória dos antigos limites urbanos e funcionando como zona de transição entre o distrito de negócios e as áreas residenciais. O corredor verde foi dividido em quatro fases que funcionam em conjunto, mas oferecem uma diversidade de experiências e programas, separados pelas principais vias da cidade e ligados subterraneamente por túneis paisagísticos. Mais do que jardins, estes espaços pretendem ser parques multifuncionais, capazes de ligar fisicamente e programaticamente diferentes partes da cidade.

A Fase II prolonga o sucesso da Fase I, estendendo a estratégia global de percursos, volumes baixos, coberturas verdes e principais elementos de iluminação, ao mesmo tempo que propõe um ambiente mais aberto, introduz novos programas e afirma uma identidade própria. A Fase II conta a história da água — da nascente ao lago, ao rio e ao mar. Tendo a água como tema central do projecto, conduz os visitantes numa sequência narrativa desde o momento em que entram no parque.

Uma rede entrelaçada de caminhos, canais de água e manchas de verde liga as várias áreas e edifícios do parque. As diferenças de cota entre a pista de corrida, os passeios e os cursos de água abrem o parque visualmente e asseguram um contacto permanente com a água em movimento. Entre estes elementos, uma diversidade de bolsas verdes, com arbustos mais altos e árvores, cria um jogo entre o que se vê e o que se oculta, protegendo o visitante das estradas envolventes e enriquecendo a experiência visual do interior do parque. Pequenos volumes discretos em pedra bege acolhem instalações sanitárias e arrecadações, enquanto estruturas de sombreamento ajustáveis, bancos com água potável e vaporizadores são estrategicamente distribuídos ao longo dos percursos para refrescar os visitantes. Em conjunto com a paisagem, estes elementos criam um microclima que torna possível caminhar e correr durante os meses mais quentes.

O parque foi também concebido para uso diurno e nocturno. Sobretudo no verão ou durante o Ramadão, as horas nocturnas são frequentemente as preferidas para usufruir do exterior no Kuwait. Assim, foi desenhada uma cuidadosa estratificação de iluminação: luzes ambiente, mais altas, definem a atmosfera geral, enquanto luzes de acento, de menor escala, se distribuem entre a vegetação e os caminhos. Esta diversidade e atenção ao desenho de luz realçam as diferentes manchas verdes e acrescentam profundidade ao parque, criando um ambiente íntimo, confortável e seguro.

Através de um túnel subterrâneo de ligação à Fase I, o visitante depara-se com uma cascata contra uma pedra negra e com a representação do peixe preferido do Kuwait (zubaidi), solução que vence a diferença de cotas entre a entrada subterrânea e o restante parque. Esta queda de água simboliza o fim do percurso da água e o início do percurso dos visitantes que acedem a partir da Fase I. Uma rampa suave e ampla liga o estacionamento subterrâneo à zona da cascata, permitindo que os visitantes passem diretamente do veículo para o parque e para a presença da água.

O parqueamento subterrâneo, com 20 800 m², distribui-se por dois níveis, reduzindo a sua implantação, e fica oculto sob uma cobertura verde ao nível do parque. Ao longo do estacionamento, vários vazios atravessam os dois pisos subterrâneos, permitindo que a água e a vegetação “escorram” a partir da cobertura verde, inundando o espaço com luz e ar e garantindo que o tema da água permanece sempre presente. Pequenas caixas envidraçadas integram elevadores e escadas rolantes, permitindo aos visitantes emergir da zona subterrânea para o parque aberto acima.

Por trás da cascata encontra-se um amplo espelho de água escuro, representando o mar. Na margem situa-se um museu ao ar livre que evoca a antiga Cidade do Kuwait, com vários modelos de edifícios patrimoniais. A área é atravessada por percursos sombreados que permitem ao visitante aproximar-se destes modelos, reconhecendo edifícios existentes e demolidos que fazem parte da memória colectiva da cidade. O museu ao ar livre prolonga-se numa zona dedicada a novos edifícios-marco da Cidade do Kuwait, que ganham uma nova dimensão nocturna através de video mapping. Em conjunto, representam o passado e o presente do Kuwait.

Ao longo do rio, que se desenvolve a partir do mar em direção ao interior, uma sala polivalente de 550 m², com uma grande cobertura verde inclinada, é sustentada como um dossel por uma estrutura metálica negra que evoca árvores, ramos e troncos. A sala é encerrada por paredes de vidro recuadas, tornando o espaço permeável à vegetação exterior. No nível 1 existe uma área comercial com um amplo terraço que oferece vistas panorâmicas sobre o parque e a cidade. Esta estrutura recebeu o prémio IGRA em 2018. A estrutura polivalente e um edifício em torno de pátio, com restaurante e loja, ligam-se através de uma praça informal com esculturas e um dhow, símbolo do passado mercantil do Kuwait.

À medida que a narrativa da água prossegue, o rio alarga-se e transforma-se num grande lago na zona oriental do parque. Aqui, o espaço abre-se com um anfiteatro de relva natural, rodeado por manchas de arbustos e oliveiras centenárias. A água assume o protagonismo com um espectáculo periódico que coordena bombas, luz e música em uníssono, particularmente impressionante à noite.

Uma pequena mesquita foi implantada junto à nascente. Trata-se de um volume simples e quadrado, envolvido por gabiões de pedra branca que filtram a luz de forma resguardada para as salas de oração. Uma passagem em arco divide o edifício em áreas feminina e masculina; os acessos são revestidos a mosaico negro, que gradualmente transita para um branco simbólico e “puro” nas salas de oração e zonas de ablução.

Existem três quiosques distribuídos ao longo do percurso principal, junto à periferia do parque. Dois, a sul, tiram partido das vistas privilegiadas sobre o lago e o seu espectáculo de água; outro encontra-se sob uma densa mancha de palmeiras. Estes pequenos pavilhões, destinados a cafetarias, incentivam o uso do exterior — sob a sua cobertura sombreada — ou do interior, uma vez que as grandes frentes envidraçadas rebatíveis em ambos os lados se abrem completamente, permitindo que o interior se transforme em exterior.

O parque termina com a ligação à futura fase desta cintura verde. O percurso pedonal mergulha sob a Estrada 40, conduzindo a um amplo espaço pavimentado em patamares. Grandes fontes, acima, “piscam” aos carros em movimento na via intensa, lembrando aos kuwaitianos o oásis escondido no interior.